Nadat John Rourke al meer dan tien jaar gebruik heeft gemaakt van Elinchrom-verlichting, kende hij de kwaliteit die ze leveren. Hij was dan ook erg enthousiast om de nieuwe Elinchrom THREE lamp uit te proberen. Met het strakke ontwerp en de verbeterde prestaties leek dit licht een game-changer te zijn, en hij was verheugd toen de THREE twin pack net op tijd arriveerde voor zijn roadtrip naar Senigallia, Italië.

Het originele plan

De reis zou beginnen in het Verenigd Koninkrijk, met een oversteek van het Kanaal naar Frankrijk, door de Alpen en in Italië via de westkust. In Senigallia zou John Harley Davidson ontmoeten voor de Hogg Rally. John wist dat betrouwbare verlichting essentieel zou zijn.

Na de Hogg Rally was John ingehuurd om naar Parijs te vliegen om VIP's te fotograferen tijdens de 24-uursrace van Le Mans. Daarna zou hij terugkeren naar Senigallia, zijn busje ophalen, nog een paar shoots afronden en via de Dolomieten terugkeren naar het Verenigd Koninkrijk.

Als plannen mislopen

Zoals wel vaker gebeurt, begon het mis te gaan nog voordat ze vertrokken. Een last-minute, dringende shoot voor een nieuwe kartbaan van een klant zorgde voor verdere vertraging. Het fotograferen van de karts was eenvoudig, maar ze spannend laten overkomen voor de website was de uitdaging.

Terwijl ze door de Alpen naar Italië raceten, pauzeerden ze in een klein, koud café, waar ze Simone ontmoetten, een oudere vrouw in traditionele Alpenkleding. Ze deelde verhalen over Hannibal, Napoleon, de Tweede Wereldoorlog en het Romeinse Rijk, alsof ze ze allemaal zelf had meegemaakt. John kon het niet laten om om een foto te vragen, en ze stemde vriendelijk toe, hoewel hij het niet aandurfde om een flitser te gebruiken. Na een lange rit bereikten ze eindelijk Senigallia.

Harley Davidson

Johns familie vloog terug naar huis, en zijn eerste shoot begon: een VIP ride-out met Karen Davidson en enkele Harley-rijders. John sprong meteen in werkmodus, zoals gewoonlijk achterwaarts op de voorste motor, zich vastklemmend met zijn benen aan een klein rek zodat hij zijn handen vrij had voor zijn camera’s. Helaas was er geen tijd om een flitsinstallatie op te zetten, een uitdaging die voor een andere keer bleef. Ze brachten de dag door langs de prachtige kustlijn van Senigallia, terwijl ze door pittoreske dorpjes reden en de essentie van het evenement vastlegden.

Een van de meest intense shoots was het vastleggen van de Wall of Death, een adembenemende motorstunt. David, de man die de show leidde, stond erop dat John eerst de show zou bekijken voordat ze samenwerkten. Vanaf boven keek John naar beneden in de immense cirkelvormige structuur. De show was ongelooflijk, en John was meteen geïntrigeerd. Na het bespreken van ideeën met David, keerde John later terug met de Elinchrom THREE flitser.

De arena zat vol, dus hij plaatste de THREE op de centrale tafel om de ruimte te verlichten terwijl David zijn stunts uitvoerde. John gebruikte een clipboard als geïmproviseerde flag om het licht te sturen met de diffusor, terwijl hij zichzelf beschermde tegen flare.

Toen de show begon, hing er een gespannen “Final Destination”-sfeer. David’s motor startte herhaaldelijk niet, wat de spanning verhoogde. Uiteindelijk ontdekte men dat er brandstof nodig was, en tijdens het bijtanken werd wat gemorst, wat John zorgen baarde. Na een paar pogingen brulde de motor tot leven, en iedereen haalde opgelucht adem.

De show hervatte, en David reed steeds hoger langs de muur. John legde het dramatische tafereel vast met de flits, terwijl de adrenaline door zijn lichaam pompte bij elke voorbijgang. Nadat de act van David voorbij was, schakelde John de flits uit om de volgende rijder niet te verblinden.

Tijdens een gesprek met David werd hij plotseling geraakt door de motor van de andere rijder, en viel hard op de grond. Even dacht John dat het bij de act hoorde, maar het geschreeuw van David's 13-jarige dochter bewees anders.

Het medische team arriveerde snel en bracht David naar het ziekenhuis. Later die nacht hoorden ze dat David een hersenschudding en lichte verwondingen had opgelopen, maar volledig zou herstellen. Gelukkig liep het goed af, maar de schrik zat er goed in.

Custom Bike Show

Daarna volgde de custom bike show van Harley Davidson. John gebruikte zware diffusiefilters om het licht op het chroom te verzachten en voegde subtiele flits toe om de glinstering te versterken. De Elinchrom THREE flitser bleek perfect te zijn – de kracht en draagbaarheid maakten het eenvoudig om de ingewikkelde details van deze custom bikes de hele dag vast te leggen.

Natuurlijk heeft John gebruikt gemaakt van e reflectie om een unieke Selfie te maken.

Portretten

Tijdens het evenement zocht John naar interessante gezichten met karakter. De THREE maakte het eenvoudig om gedetailleerde portretten te schieten, zelfs in fel zonlicht. Door gebruik te maken van de basis 18 cm reflector met een grid of een eenvoudige zachte diffusor dome, creëerde hij dynamische beelden met minimale inspanning. Het veelzijdige montagesysteem van de THREE was uitstekend en gemakkelijk vast te houden, al zou een speciale handgreep een mooie toevoeging zijn voor de toekomst.

Een collega-Elinchrom-ambassadeur stelde voor om een 21 cm reflector met een 3-grid set te proberen voor breder licht. John vroeg zich ook af of een zachte witte binnenkant in plaats van zilver betere resultaten zou geven. Hoewel stripboxen te groot leken voor zijn behoeften, bleken de 26 cm high-powered reflector en de 40 cm maxi, met toegevoegde diffusie, ontzettend veelzijdig te zijn.

John sloot af met enkele laatste shots en het weekend kwam ten einde. Het team vertrok, terwijl hij nog een paar dagen in Italië bleef om te editen.

Le Mans 24-uurs race

Een paar dagen later vloog John van Italië naar Frankrijk. De THREE is flight safe, dus er waren daar geen vertragingen.

De daaropvolgende dagen waren een waas tijdens de 24-uursrace van Le Mans, waarbij hij de VIP-ervaring vastlegde, van check-ins tot presentaties en exclusieve maaltijden.

Tijdens Le Mans stond hij op de grid voor wat VIP-shots voordat ze zich in de menigte verspreidden. Zijn team viel vroeg uit de race, maar hij wist toch wat nachtactie vast te leggen. Na een lange nacht, met nauwelijks slaap, schoot hij het laatste racemoment. De volgende ochtend nam hij een taxi, een vlucht en een trein terug naar Senigallia, waar zijn busje stond.

Terugreis

De volgende ochtend vertrok hij vroeg, reed langs de kust, door Italiaanse dorpjes en de Tiroler regio. De landschappen veranderden dramatisch toen hij dichter bij de bergen kwam, met wijngaarden die elk stukje van de vallei bedekten.

Aan de horizon zag hij een enorme bergmuur opdoemen. Terwijl hij dichterbij kwam, zocht hij naar een bergpas. De weg klom en zigzagde omhoog, en hij bereikte net op tijd de top voor zonsondergang.

De rit naar huis

John zette door, reed naar Calais, haalde net de veerboot, en viel uitgeput in slaap op een bankje, om wakker te worden in het Verenigd Koninkrijk. Eindelijk thuis.

Terugkijkend op de reis waren er veel dingen die niet volgens plan verliepen. Maar de belangrijkste shoots gingen door. De THREE was uitzonderlijk, en alles op één acculading! De batterijduur is ongelooflijk en de units zijn zo gemakkelijk mee te nemen.